El observatorio metropolitano de Toluca: lecciones, propuestas y desafíos

 

José Antonio Álvarez-Lobato

Tania Chávez-Soto

Carlos Garrocho-Rangel*

 

Abstract

 

This paper presents the main lessons learnt during building up the Metropolitan Observatory in Toluca (Observatorio Metropolitano de Toluca-metrosum). We make some well-defined proposals towards a better creation of urban observatories and identify the most important challenges that the Red de Observatorios Urbanos Locales de México-Red oul (Local Urban Observatory Network in Mexico) will encounter. This network is supported by the un-Habitat programme and the Mexican Federal Government. The lessons and proposals discussed here are meant to shorten the learning curve for those interested in the creation of urban observatories. The challenges identified can be seen as useful inputs in the design for institutional responses that guarantee the sustainability of Red oul. This paper is inscribed in the field of the scarce specialised literature to guide the creation of urban observatories in developing countries.

 

Keywords: geographic information systems, open source software, urban observatory, urban indicators.

 

Resumen

 

En este artículo se presentan las principales lecciones aprendidas durante la construcción del Observatorio Metropolitano de Toluca (metrosum), se hacen propuestas puntuales orientadas a construir mejores observatorios urbanos y se identifican los desafíos más importantes que enfrentará la Red de Observatorios Urbanos Locales de México (Red oul), que impulsa un-Habitat y el gobierno federal mexicano. Las lecciones y las propuestas que aquí se comparten tienen como objetivo acortar la curva de aprendizaje de los interesados en la construcción de observatorios urbanos. Por su parte, los retos que se identifican pueden ser insumos útiles para diseñar las respuestas institucionales que garanticen la sostenibilidad de la Red oul. Este artículo se inscribe en el campo de la escasa literatura especializada que trata de orientar la construcción de observatorios urbanos en países en desarrollo.

 

Palabras clave: sistemas de información geográfica (sig), software libre, observatorio urbano, indicadores urbanos

 

 

* El Colegio Mexiquense a.c., México. Correos-e: jalvar@cmq.edu.mx, tchavez@ cmq.edu.mx, carlosgarrochorangel@yahoo.com.mx, cgarrocho@cmq.edu.mx.

 

 

Antecedentes

 

En 1996 el gobierno de México, junto con mucho otros gobiernos de países en desarrollo, firmó el documento conocido como “Agenda Hábitat”, producto de la Cumbre de las Ciudades convocada por la Agencia Habitat de la Organización de las Naciones Unidad (un-Habitat), donde se acordó garantizar una vivienda adecuada para todos y lograr que los asentamientos humanos sean más seguros, salubres, habitables, equitativos, sostenibles y productivos (un-Habitat, 2003). Un año después, en 1997, un-Habitat lanzó la iniciativa para la integración del Observatorio Urbano Global (guo-Net) como una red mundial de información y fortalecimiento de capacidades locales que permitiera darle seguimiento a los avances de la “Agenda Hábitat”.[1]

En el año 2000, México se adhirió a la “Declaración del Milenio”, siendo la Secretaría de Desarrollo Social (Sedesol) el enlace del gobierno mexicano con un-Habitat y la responsable de garantizar el cumplimiento de los compromisos contraídos, especialmente los relacionados con la llamada “Meta 11” de la “Declaración del Milenio”.[2] Así, el proyecto guo-Net se instrumentó en México mediante un acuerdo formal celebrado en noviembre de 2003 entre la Sedesol y un-Habitat.[3] Desde entonces la Sedesol promueve la conformación de una Red Nacional de Observatorios Urbanos Locales (Red oul) que forme parte del Observatorio Urbano Global (guo-Net) (Sedesol, 2005).

 

La Red oul y el Observatorio Metropolitano de Toluca

 

Actualmente, la Red oul incluye poco más de 20 observatorios en las principales ciudades del país cuyo objetivo es generar información clave para el análisis, monitoreo y toma de decisiones en materia de planeación urbana y desarrollo local (Sedesol, 2006a). El diseño de estos observatorios especifica tres componentes básicos: 1) un sistema de indicadores estratégicos sobre la ciudad; 2) un sistema de información que mantenga disponibles los indicadores para que apoyen cotidianamente la toma de decisiones de política urbana; y 3) un componente de gestión, que promueva los observatorios como espacios plurales de análisis y reflexión sobre la ciudad, donde converjan activamente los diferentes sectores sociales.

En la Zona Metropolitana del Valle de Toluca (zmvt), luego de año y medio de trabajo, un grupo de investigadores de El Colegio Mexiquense y de la Universidad Autónoma del Estado de México (uaem) han puesto en operación la primera versión del Observatorio Metropolitano de Toluca (metrosum),[4] el cual sigue la metodología general propuesta por un-Habitat y las adecuaciones específicas hechas por el gobierno mexicano a través de la Sedesol (un-Habitat, 2005a; Sedesol, 2005).

Por tanto, metrosum es una estación que monitorea los principales indicadores urbanos de la zmvt relacionados con la “Meta 11” de la “Declaración del Milenio” y sus principales propósitos son los siguientes:

 

·       Ofrecer a las autoridades locales y a la sociedad en general información estratégica que permita: a) mejorar la planeación del desarrollo de los 12 municipios que conforman la zmvt;[5] b) dar seguimiento puntual a las principales políticas y programas urbanos de desarrollo local; y c) monitorear los avances de la Agenda Hábitat.

·       Facilitar la realización de análisis comparativos de la zmvt, dentro de la misma (en los espacios metropolitanos y a lo largo del tiempo) y con otras ciudades del país y del mundo, con el fin de evaluar mejor su desarrollo e identificar con mayor claridad áreas clave de oportunidad de mejora.

·       Ser un espacio plural de discusión y consenso de las políticas urbanas de desarrollo local.

·       Ayudar en la comprensión del funcionamiento de la zmvt para lograr una planeación del desarrollo más eficaz.

 

Objetivos del artículo

 

Dado lo reciente del proyecto de la Red oul y, por tanto, la escasa experiencia acumulada en nuestro país en materia de diseño y construcción de observatorios urbanos,[6] este artículo se propone alcanzar cuatro objetivos centrales:

 

     Compartir las principales lecciones aprendidas en la construcción de metrosum para facilitar el trabajo de los diversos equipos que están instalando observatorios urbanos en México y en otras partes del mundo.

     Proponer un grupo de indicadores clave que deben adicionarse a los observatorios mexicanos de zonas metropolitanas en rápido crecimiento (como la zmvt), con el fin de incrementar su utilidad en la toma de decisiones de planeación urbana y desarrollo local, más allá de los requerimientos propuestos por un-Habitat y la Sedesol, y como instrumento para apoyar la generación de conocimiento sobre la ciudad.

     Presentar la plataforma tecnológica de metrosum basada en software libre, como una propuesta alternativa a las costosas implementaciones de sistemas de información en línea de carácter comercial.

     Anticipar los principales desafíos que enfrentará metrosum, y los demás observatorios urbanos de México, para conformar la Red oul, en los términos que propone la iniciativa de un-Habitat/Sedesol.

 

Rescatar lecciones, generar propuestas y anticipar desafíos, a partir de la experiencia y la reflexión, seguramente apoyará la conformación de la Red oul en nuestro país.[7]

 

1. Lecciones de metrosum[8]

 

En esta sección se comparten las principales lecciones aprendidas por el equipo responsable de la construcción de metrosum luego de año y medio de trabajo –de año y medio de ensayos, de aciertos y de errores– con el propósito de que los investigadores interesados en los observatorios urbanos reduzcan su curva de aprendizaje y logren construir mejores observatorios para la planeación del desarrollo local. Estas lecciones son las siguientes:

 

1.1 Considerar la mayor cantidad de escalas espaciales de agregación de información para facilitar comparaciones intrametropolitanas

 

Una característica central de los observatorios urbanos es su dimensión socioespacial, pues los fenómenos sociales que monitorean se manifiestan en diferentes escalas de agregación territorial. Por esto es importante que los observatorios urbanos contengan información lo más desagregada posible. metrosum contiene información de la zmvt desde la escala metropolitana, pasando por la municipal y de localidad, hasta la de colonia o ageb (Área Geoestadística Básica). Esto facilita comparaciones intraurbanas que son clave para la planeación del desarrollo urbano local.

 

1.2 Contar con métodos sólidos que garanticen recopilar información de calidad en lugar de información fragmentada.

 

Para que los observatorios urbanos realmente sean útiles en las tareas de planeación metropolitana es necesario tener información de calidad. Por ello, la primera etapa de trabajo de metrosum consistió en definir un detallado protocolo metodológico que guiara la recolección y el ordenamiento de la información. Esto permitió a metrosum contar con información que cumple, al menos, con cinco requisitos básicos de calidad definidos por el equipo investigador: 1) relevante, 2) confiable, 3) comparable, 4) rastreable[9] y 5) auditable.[10] Cabe subrayar que mientras el equipo de trabajo no acordó el protocolo de recopilación y ordenamiento de la información, no se procedió a recabar un solo dato. El protocolo se afinó y mejoró conforme avanzaba la construcción de metrosum.[11]

 

1.3 Adecuar la metodología de un-Habitat/Sedesol a las características particulares de la zona de estudio

 

En la construcción de metrosum se aplicó la metodología un-Habitat/Sedesol, pero se adecuó a las condiciones de la zmvt y a la disponibilidad de información. Así se logró estimar satisfactoriamente los 20 indicadores clave, los 13 indicadores extensivos y completar las nueve listas de verificación (información cualitativa de expertos) que marca la metodología en temáticas tan diversas como tenencia de la tierra, estructuras durables, costos de agua, tiempos de traslado, desempleo, violencia urbana, desalojos, inclusión de género y descentralización de la administración pública. Los periodos cubiertos por cada indicador y su escala de desagregación espacial se explican de manera detallada en Sánchez y Álvarez Lobato (2006). Adicionalmente se incorporaron algunos indicadores y modelos que permiten explorar problemas particulares de la zmvt en temas relevantes como transporte, suelo, vivienda y sustentabilidad.[12]

 

1.4 Apoyar los observatorios en una plataforma de sistema de información confiable y de largo plazo

 

Además de información de calidad se requieren instrumentos eficaces para sistematizar y consultar la información. metrosum dispone de un sistema de información distribuido con componentes geográficos que facilita manipular la información de territorios concretos (a diferentes escalas de agregación), agilizar su consulta y despliegue (tabular, gráfico y cartográfico) y simplificar su análisis. La experiencia del equipo de metrosum nos ha enseñado que las mejores herramientas para construir un sistema de información son las que mejor se conocen.

 

1.5 Utilizar software libre en la plataforma tecnológica para generar soluciones más eficaces, versátiles y económicas

 

Una condición importante en el diseño de metrosum fue encontrar soluciones tecnológicas de bajo costo y aplicación general. La razón es que las plataformas tecnológicas convencionales, especialmente aquéllas que involucran sistemas de información geográfica (sig), tienen precios comerciales muy elevados, tanto de adquisición como de soporte o mantenimiento. Por eso el equipo especializado en informática de metrosum, luego de evaluar diferentes opciones, se decidió por una plataforma tecnológica de software libre que permitió abatir costos sin perder eficacia en el desempeño. Adicionalmente, esta solución tiene la ventaja de que la información generada por metrosum se puede distribuir o replicar de forma más fácil (tanto los datos como la aplicación) por otros observatorios del país o de otras partes del mundo, incluso por organizaciones con una infraestructura tecnológica limitada. Por su importancia, la experiencia de metrosum en el uso de software libre para desarrollar una aplicación de sig se presenta en detalle más adelante.

 

1.6 Aprovechar el potencial de la Internet para difundir la información de los observatorios

 

metrosum lo desarrollaron dos instituciones públicas de educación superior e investigación.[13] De esta manera, un principio que guió su diseño conceptual fue garantizar el libre acceso a su información. Por ello metrosum está disponible sin restricciones en un medio de amplia cobertura como lo es la Internet y cuenta con una interfaz amigable que simplifica su operación. El propósito final de esto es facilitar y animar la participación activa de la sociedad en el análisis, la reflexión y la planeación de su ciudad.

 

1.7 Integrar un equipo multidisciplinario que hable un lenguaje común y orientado a objetivos concretos

 

Las especificaciones innovadoras del diseño de metrosum no podrían haberse cumplido si el equipo de trabajo no hubiera tenido experiencia suficiente en informática, manejo de sig e investigación urbana. Por ello, para su construcción se convocó a investigadores expertos en diversos campos estratégicos del desarrollo de la zmvt (por ejemplo, en vivienda, transporte, economía urbana, geografía, planeación territorial) y a especialistas tanto en informática (en sistemas de información, redes y bases de datos, principalmente) como en manejo de sig. La coordinación del equipo de trabajo y la tarea de alinear objetivos, conceptos e ideas recayó en investigadores líderes de ambas instituciones, con autoridad técnica, académica y administrativa.[14]

 

1.8 Diseñar una estrategia de gestión y contar con personal para instrumentarla

 

La principal debilidad actual de metrosum no se localiza en su base de datos metropolitanos ni en su plataforma tecnológica, sino en su vertiente de gestión. El equipo técnico y académico que diseñó y construyó metrosum no ha tenido la capacidad de vincular al observatorio con el sector público, con la Agencia de Desarrollo Hábitat de Toluca ni con los sectores privado y social. Las principales razones que explican esta falla de gestión son: la incapacidad del equipo de investigación para diseñar una estrategia efectiva que genere interés de los planificadores urbanos gubernamentales y de la sociedad en general en las bondades de metrosum; el apoyo insuficiente por parte de la Sedesol para propiciar la colaboración entre metrosum y la Agencia de Desarrollo Hábitat de Toluca, el gobierno del estado y los gobiernos municipales; y el relevo de las administraciones municipales que con frecuencia implica cambios de funcionarios y de intereses, así como el olvido o desconocimiento de acuerdos, compromisos y proyectos.

 

1.9 Conformar observatorios que incorporen a los diversos sectores de la sociedad[15]

 

Es recomendable que desde el inicio del diseño de los observatorios urbanos se incorpore a los diversos sectores de la sociedad interesados en el desarrollo urbano local, con el fin de fortalecer la plataforma de apoyo social para los observatorios e incrementar su efecto y utilidad real.[16] En el caso de metrosum no se tomó en cuenta este importante aspecto en su diseño organizativo, y se cometió el error de conformar un equipo cuyos integrantes provienen sólo del sector académico. Esto dio solidez científica al observatorio, pero se están pagando las consecuencias en términos de una débil vinculación con la sociedad. Actualmente se instrumenta una estrategia correctiva para que al terminar el observatorio, y una vez con el producto acabado y funcionando se anime la incorporación de diversos sectores sociales para el mejoramiento y operación de metrosum. Esto implicará contar con una campaña focalizada de difusión y comunicación social dirigida por las áreas especializadas de El Colegio Mexiquense y la uaem.

 

1.10  Instalar los observatorios urbanos en instituciones no gubernamentales[17]

 

Las instituciones no gubernamentales, especialmente las de carácter académico, ofrecen mayor estabilidad e independencia como sedes de los observatorios urbanos ya que los organismos pertenecientes a la administración pública federal, estatal o municipal son altamente vulnerables a los vaivenes políticos y a los cambios de estafeta administrativa y partidista. Esto no quiere decir, de ninguna manera, que los grupos de académicos estén libres de intereses políticos, técnicos o de algtún otro tipo. Además, en general las instituciones académicas ofrecen mayor capacidad técnica y más voluntad de compartir la información, en contraste con las instituciones de la administración pública mexicana que normalmente actúan sobre el supuesto de que la información que generan es de ellos, por ellos y para ellos (Iracheta, 2005). En estos términos, una posible ventaja de metrosum es que está alojado en el Laboratorio de Análisis Socioespacial de El Colegio Mexiquense y comparte la sede con la uaem, lo que le brinda total autonomía en su diseño, desarrollo y operación.

 

1.11  Enfocar los indicadores del observatorio a las prioridades metropolitanas

 

metrosum tiene otra debilidad que es importante destacar. Si bien su diseño cumplió satisfactoriamente con los requerimientos de las instituciones que financiaron el proyecto (un-Habitat/Sedesol), los indicadores establecidos en la metodología de estas instituciones no cubren totalmente las prioridades de la zmvt.[18] Esto le resta potencial para apoyar la toma de decisiones de política urbana para el desarrollo local. Por ello, en la siguiente sección se hace una propuesta de indicadores clave que deberían añadirse a los requeridos por un-Habitat/Sedesol con el propósito de incrementar la utilidad de metrosum y de otros observatorios de áreas urbanas en rápido crecimiento como la zmvt.

 

2. Propuesta de indicadores: información pertinente de calidad

 

Los buenos indicadores urbanos no son piezas de información abstracta; son datos de la realidad que sintetizan información clave para comprender diversas situaciones y tendencias de las ciudades. Permiten medir, de manera cualitativa o cuantitativa, la intensidad de un fenómeno o la gravedad de un problema y evaluar los avances hacia determinados objetivos y metas. Los indicadores urbanos facilitan valorar las estrategias en curso en función de la posibilidad de alcanzar objetivos previstos, así como anticipar riesgos y aprovechar oportunidades, tanto para la ciudad en su conjunto como para los diferentes elementos que la componen (Galster et al., 2005).[19]

Por tanto, los buenos indicadores urbanos deben ofrecer información clave que posibilite medir efectos, identificar prioridades, comparar a la ciudad consigo misma a lo largo del tiempo o con otras ciudades (con las que incluso puede estar en competencia directa) y permitir que quienes toman las decisiones reaccionen con oportunidad para reforzar o corregir las estrategias y acciones de política urbana y desarrollo local (Auclair, 2002).

En principio, el sistema de indicadores de un-Habitat está proyectado para realizar esas tareas (Newton, 2001), sin embargo, como cualquier propuesta de orden general, la de un-Habitat no es igualmente aplicable en todas las ciudades del mundo porque no alcanza a cubrir las particularidades de cada una de ellas (May et al., 2000),[20] en especial su situación económica, social, ambiental y política, así como las prioridades y valores que son específicas de cada lugar (Dhakal e Imura, 2002). Por esta razón, aunque los observatorios locales de México (Red oul) deben ajustarse en lo general a los lineamientos de un-Habitat, la Sedesol modificó el sistema de indicadores con el propósito de acercarlo más a las características, necesidades y prioridades de las ciudades mexicanas (Sedesol, 2005).

Sin duda, los indicadores de la Sedesol son un buen intento de traducir el interés de un-Habitat a la realidad nacional. No obstante, la propuesta sigue siendo, inevitablemente, demasiado general debido a la diversidad de las ciudades mexicanas consideradas en la Red oul y a que muchos de los indicadores propuestos por la Sedesol se ubican en la parte más baja de la pirámide de la información (Martínez Leal, 2004; Sedesol, 2004).[21] Por tanto, las propuestas de un-Habitat y de la Sedesol no responden plenamente a las prioridades de planeación y a los requerimientos de información de una ciudad tan dinámica como la zmvt.[22]

 

2.1 Indicadores clave para la Zona Metropolitana del Valle de Toluca

 

La zmvt enfrenta un proceso de crecimiento tan acelerado, que comprender su situación e imaginar su evolución probable requiere de indicadores más específicos que los que establecen un-Habitat y la Sedesol.[23] El equipo de trabajo de metrosum está abocado a la tarea de construir estos indicadores para añadirlos a la propuesta metodológica de un-Habitat/Sedesol, especialmente en los módulos de economía, sociedad, medio ambiente y desarrollo metropolitano.[24] Los indicadores adicionales que en metrosum se consideran clave para ciudades con las características de la zmvt, se seleccionaron porque: 1) se asocian con problemas clave de la zmvt; 2) permiten observar con mayor claridad la realidad de la ciudad;[25] 3) facilitan evaluaciones ex-ante y ex-post de las políticas metropolitanas de desarrollo local; 4) ofrecen posibilidades de explorar relaciones de causalidad entre diversas políticas, procesos y variables metropolitanas; y 5) se vinculan directamente con la formulación de políticas y la instrumentación de acciones estratégicas (Frausto et al., 2005).[26] Nuestra propuesta de indicadores se presenta a continuación.

 

Módulo i: Economía

 

En materia económica se identificaron tres indicadores clave para la zmvt: competitividad, salarios e inflación.

 

1. Competitividad

 

Las ciudades no funcionan en el vacío sino que compiten agresivamente con otras ciudades por atraer inversiones, empleos y oportunidades de desarrollo (Sobrino, 2003, 2004; Urban Studies, 1999). En este contexto, la zmvt, al ser una de las diez ciudades más grandes y dinámicas del país, enfrenta una dura competencia con el resto del sistema urbano nacional, e incluso con ciudades de su misma escala de otras partes del mundo (Villarreal, 2004). Por ello, para ciudades como la zmvt elevar su competitividad es un tema estratégico tanto para su crecimiento económico como para el bienestar de su población (Sobrino, 2005).

En términos generales, la competitividad se relaciona directamente, al menos, con ocho factores clave: 1) el esfuerzo de recaudación fiscal de los gobiernos locales; 2) la capacidad de desarrollo empresarial; 3) la capacidad de producción local; 4) la calidad del capital humano; 5) la construcción de bases para la investigación; 6) el esfuerzo en materia de financiamiento bancario para apoyar la transformación local; 7) el nivel de conectividad; y 8), la fuerza de la economía digital (Ruiz Durán, 1997, 2004).

Las ciudades mexicanas con características parecidas a la zmvt deberían contar con datos sobre estos ocho factores clave y construir una medida de competitividad que permita observar su evolución y hacer comparaciones interurbanas.[27]

 

2. Evolución de los salarios

 

Como es obvio, la evolución de los salarios resulta clave para estimar los ingresos monetarios de la población y es un indicador básico de bienestar urbano (Freije et al., 2004; Cabrero et al., 2003). Esto se puede calcular monitoreando la evolución de los salarios que otorgan empleadores clave en la zmvt. Por ejemplo, los gobiernos estatal y municipales, los empresarios en los sectores industriales (incluido el de la construcción) y de servicios (a través de sus respectivas cámaras y asociaciones) y la Universidad Autónoma del Estado de México, entre otros.

 

3. Índice de inflación metropolitano

 

De manera amplia se acepta la influencia de la inflación espacialmente diferenciada en el desarrollo de las ciudades (Garza y Rivera, 1994; Ruiz Chiappeto, 1999; Islas-Camargo y Cortez, 2004), además de que juega un papel central en la relación entre el ingreso y el gasto de la población en la zmvt. De acuerdo con propósitos de la Red oul, este índice podría concentrarse en una canasta básica que permita monitorear la inflación de los bienes y servicios más importantes para la población de menores recursos. Asimismo, este índice se podría calcular periódicamente para distintas partes de la zmvt con el fin de analizar las diferencias intrametropolitanas y sus efectos en la calidad de vida de la población.

 

Módulo ii: Sociedad

 

El módulo de indicadores sociales no sólo requiere reforzarse en diversos temas, sino darle un cambio de enfoque que incorpore verdaderamente la variable espacial. En otras palabras, se necesita generar indicadores socioespaciales sobre accesibilidad a servicios clave, justicia distributiva, segregación, desigualdad, distribución de servicios públicos, violencia contra los más vulnerables y acceso a nuevas tecnologías.

 

4. Accesibilidad a servicios clave

 

Uno de los componentes más importantes para recibir servicios públicos y algunos servicios privados es el costo de acceso (McLafferty, 1982; Knox y Pinch, 2000). Cuando la ciudad crece a una velocidad tan acelerada como la zmvt, los costos de acceso cambian con la misma rapidez y afectan sobre todo a la población de menores recursos. Para lograr una ciudad más justa y equitativa, es importante monitorear la accesibilidad de diferentes grupos de población objetivo a servicios que les son fundamentales. Por ejemplo, de la accesibilidad de los niños y jóvenes más pobres a los servicios educativos, la accesibilidad al empleo de la población de escasos recursos en edad de trabajar, la accesibilidad de los mayores de 65 años a los servicios de salud o la de las madres (especialmente las que son jefas de familia) a guarderías. Pero también la accesibilidad a centros de abasto, a áreas verdes, a centros de recreación o a servicios de trámites gubernamentales fundamentales, entre otros. Es indudable que una ciudad que ofrece servicios accesibles ofrece mejor calidad de vida a su población.[28] En la zmvt se aplicaron recientemente diversos métodos para evaluar la accesibilidad de servicios privados y públicos (Garrocho, Chávez y Álvarez, 2003; Garrocho y Campos, 2006) y metrosum está incorporando estos métodos de medición y sus resultados.

 

5. Servicios de salud para la población de la tercera edad en situación de pobreza

 

La justificación de tratar este indicador de manera especial tiene tres argumentos centrales: 1) el acelerado proceso de envejecimiento de la población tanto a escala nacional (Alba, 2005) como en la zmvt (Garrocho y Campos, 2005); 2) el hecho de que éste sea uno de los servicios públicos básicos para la población más vulnerable a la enfermedad y en mayor y casi permanente necesidad (Tuirán, 1999); y 3) que la utilización de los servicios de salud por parte de la población de la tercera edad, en especial, tenga un fuerte componente socioespacial (Meade y Earickson, 2005). Por esto, en la zmvt es necesario monitorear permanentemente la dotación de servicios (si son suficientes o no), su distribución socioespacial (para estimar su accesibilidad y utilización) y su nivel de calidad (para valorar su eficacia). Ya existen evaluaciones de estos aspectos en la zmvt realizados por algunos de los participantes en la construcción de metrosum y se están integrando a la base de datos del observatorio (Garrocho, 1995; Garrocho y Campos, 2005).

 

6. Transporte

 

En materia de transporte no sólo importa la longitud de los viajes o su costo en términos económicos y de tiempo, sino la calidad del transporte: de las unidades, del diseño de rutas, de sus grados de seguridad, comodidad y eficiencia, entre otros aspectos (Hensher et al., 2004). En la zmvt, algunos investigadores participantes en la construcción de metrosum ya realizaron estudios de este tipo y los resultados se están incorporando a su base de datos (Sánchez, 2005, 2006a, 2006b).

 

7. Calidad de los servicios públicos

 

La voz del usuario de servicios públicos no se escucha en los observatorios urbanos. Es muy diferente contar oficialmente con la provisión de un servicio público que contar con servicios públicos cuya calidad satisface las expectativas de los usuarios (García, 2003). Es recomendable que metrosum incluya la evaluación que hacen los usuarios de los servicios que reciben. Desde seguridad hasta educación y salud; desde alumbrado hasta limpieza, vialidades y transporte; desde servicios judiciales hasta los del registro público, catastro o notarías, por mencionar algunos.[29]

 

8. Justicia distributiva

 

Una de las principales funciones de los gobiernos locales es la distribución socioespacial de los recursos públicos. Esta distribución debe ser justa y se realiza, principalmente, mediante acciones de inversión y política pública que inevitablemente tienen un componente espacial (Sobrino y Garrocho, 1995; Baldwin et al., 2005). Sería importante conocer cómo los gobiernos locales distribuyen socioespacialmente los recursos públicos, cuáles son las zonas más o menos favorecidas y por qué, cuál es la lógica que fundamenta la distribución socioespacial de estos recursos y cuáles son las opciones para lograr una distribución más justa de éstos (Werna, 2000; dpu, 2001). La geografía urbana ofrece diversas técnicas para medir la justicia distributiva, desde indicadores de accesibilidad y utilización hasta índices como el de Gini, el de disimilaridad o la Curva de Lorenz (Goodall, 2003).

 

9. Segregación socioespacial

 

Las ciudades contemporáneas, como la zmvt, favorecen la segregación socioespacial y la fragmentación urbana, que no expresan otra cosa que las divisiones existentes en la sociedad (Solís, 2002; Rodríguez y Arriagada, 2004). Por ejemplo, en la zmvt desde hace tiempo han surgido numerosos fraccionamientos cerrados (gran parte de ellos en condominio) y algunos de gran tamaño (como San Carlos en Metepec o Barbabosa en Zinacantepec). En este contexto, los espacios públicos tradicionales como la Alameda o el centro histórico empiezan a perder importancia como sitios de convivencia colectiva y se ven sustituidos por modernos centros comerciales de difícil acceso para los grupos de población que no disponen de autotransporte privado (Medina, 2006a). Adicionalmente, algunos grupos de población, como los mayores de 65 años, empiezan a ser confinados a ciertas partes de la ciudad (Garrocho y Campos, 2005b). La zmvt empieza a adoptar un perfil segregado que no se ha monitoreado puntualmente y que requiere acciones de política para desalentarlo.

 

10. Desigualdad social

 

La segregación socioespacial va de la mano de la desigualdad social y expresa el resultado de una competencia (es decir, de conflictos) entre los diferentes grupos sociales de la ciudad por los recursos y oportunidades colectivos (Massey y Eggers, 1990; Solís, 2002; López Moreno, 2005). El rápido crecimiento de la zmvt se debe fundamentalmente a las intensas corrientes de inmigrantes que con frecuencia cuentan con ingresos superiores al promedio de la población residente. Esto ha motivado el surgimiento de servicios que eran impensables hace apenas 20 años: lujosos y enormes centros comerciales, modernas salas de cine vip, franquicias de todo tipo orientadas a grupos de población de altos ingresos, suntuosas zonas residenciales, exclusivos clubes deportivos, entre otros; que coexisten en perfecta separación con las zonas pobres de la ciudad. La zmvt se está fragmentando y se hace progresivamente más desigual. Los indicadores clave propuestos en la metodología de un-Habitat/Sedesol se orientan a evaluar de manera agregada el desempeño de las ciudades y a facilitar comparaciones interurbanas, pero no permiten tener una visión detallada de las diferentes partes de la ciudad ni hacer comparaciones intraurbanas. Las diferencias intraciudad son necesarias para identificar los diversos niveles de pobreza y prosperidad que coexisten en la ciudad (Auclair, 2002).[30]

 

11. Educación, ciencia y tecnología

 

Ya es un lugar común hablar del siglo xxi como el siglo de la sociedad del conocimiento. Sin embargo, en la zmvt no está ampliamente disponible el perfil educativo de la población. En particular aspectos más refinados como la tasa de permanencia en el sistema de educación de hombres y mujeres, el índice de graduación por nivel educativo, la proporción de egresados por tipo de carrera, la dotación, pertinencia y calidad de la educación que se ofrece en la zona metropolitana, la productividad científica de los centros especializados localizados en la zmvt y su vinculación con los sectores productivos, la concentración de científicos o los apoyos a la investigación, la cultura y las artes, por mencionar algunos aspectos. Todos estos son temas clave que definen la calidad del capital humano y el futuro metropolitano (Bazdresch, 2004; Torres, 2004; Aguirre, 2004).

 

12. Acceso a la Internet y a nuevas tecnologías de información y comunicación

 

Hasta hace unos años el acceso a la Internet se asociaba con grandes organizaciones privadas o públicas. Sin embargo, actualmente éste es un servicio básico para los estudiantes de todos los niveles educativos, dado que para realizar muchas de sus tareas escolares requieren necesariamente de la Internet. El punto es que el costo del transporte a los llamados cibercafés y la renta del servicio pueden representar un porcentaje elevado del ingreso de las familias de recursos más escasos y que la carencia de servicio de Internet en la escuela o en la casa limita la capacidad de aprendizaje de los alumnos (Garrocho y Brambila, 2006). Pero no sólo los estudiantes requieren de la Internet, las unidades productivas y de servicios (especialmente las micro, pequeñas y medianas empresas) también lo necesitan para ser más competitivas en el mundo global. Existe suficiente evidencia de que el acceso de estas unidades productivas a la Internet incide directamente en la competitividad metropolitana (Ruiz Durán, 2004; Zermeño, 2004).

 

13. Violencia contra niños, mujeres y personas de la tercera edad

 

Los indicadores de violencia deberían desglosarse para permitir evaluar la violencia contra los grupos más vulnerables de la sociedad (Del Olmo, 2000; Monárrez, 2002). En los medios de comunicación de México se ha instalado de manera primigenia la violencia contra mujeres en algunas ciudades del país (el ejemplo por excelencia es Ciudad Juárez), pero no se sabe con certeza si la violencia contra mujeres en la zmvt es similar o no a la que ocurre en esa o en otras ciudades ni cómo está evolucionando. En el conciente colectivo se sabe que en todas partes existe la violencia contra los grupos más débiles de la sociedad, pero no tenemos datos certeros de su magnitud ni de su evolución en la zmvt.

 

Módulo iii: Medio ambiente

 

Los problemas medioambientales son particularmente preocupantes en la zmvt y en otras ciudades con características similares. No obstante, la metodología un-Habitat/Sedesol no propone indicadores suficientes que respondan a la necesidad apremiante de monitorear la calidad del medio ambiente de este tipo de ciudades.

 

14. Contaminación del agua y del suelo

 

En su metodología de indicadores un-Habitat/Sedesol consideran la cantidad de agua disponible para los habitantes de la ciudad, su precio y consumo, pero no su calidad. Adicionalmente, la zmvt tiene una característica muy especial: una parte importante del suelo metropolitano (que aún no se cuantifica) se dedica a la agricultura, lo que tiene efectos en el costo y en la eficiencia de la utilización del recurso. Pero además, se desconocen los niveles de contaminación en agua y suelo en la zmvt, aunque se presume que son importantes (cna, 2002).

 

15. Consumo de energía

 

Si el comportamiento económico de la zmvt es similar al de otras ciudades de su misma escala, eventualmente las economías de aglomeración empezarán a verse superadas por los costos de congestión (Jenks y Dempsey, 2005). Esto implicará no sólo mayores tiempos de transporte (que es un indicador ya considerado parcialmente por un-Habitat/Sedesol), sino más consumo de energía per cápita, en especial de gasolina, lo que impactará también en los niveles de contaminación del aire de las diferentes partes de la ciudad. Por otro lado, los nuevos estilos de vida también están conduciendo a consumos más elevados de electricidad, que al igual que los de gasolina, desconocen los planificadores de las ciudades mexicanas (gem, 2002; Alejandre, 2000; Semarnap, 1997).

 

16. Reservas territoriales, áreas verdes y deportivas

 

La zmvt podría ser un ejemplo paradigmático de carencia de áreas verdes en México. Aparte del Parque Sierra Morelos en el municipio de Toluca y de contados jardines en mal estado, las áreas verdes de la zmvt se están agotando al ser ocupadas por nuevos desarrollos inmobiliarios. El municipio metropolitano de Metepec es una muestra clara de esto. En 2006, el gobierno municipal de Metepec autorizó la construcción de muchos desarrollos inmobiliarios sin haber previsto reservas territoriales y ecológicas, ni la necesidad de contar con suficientes áreas verdes y deportivas para la población (Medina, 2006b). Se propuso un indicador para estimar el porcentaje del área total de la zmvt destinada a plazas, parques, jardines y áreas deportivas de uso público (García Coll, 2003).

 

Módulo iv: Desarrollo metropolitano

 

El crecimiento tan acelerado de la zmvt ha resultado en la ocupación de suelo no apto para actividades urbanas, lo que está generando importantes costos económicos para construir infraestructura de remediación y elevados costos sociales en términos de bienestar y exposición al riesgo de la población. Adicionalmente, son numerosas las áreas de la zmvt que no logran regenerarse al menos con la misma velocidad con la que se deterioran (García Coll, 2003).

 

17. Crecimiento y expansión

 

Los administradores de una zona metropolitana de tan rápido crecimiento y expansión como la del Valle de Toluca requieren información oportuna que les permita dirigir su crecimiento hacia las zonas más aptas. Esto implica conocer los tipos de suelo, las condiciones de vulnerabilidad a riesgos naturales,[31] la disponibilidad tanto de infraestructura y equipamiento como de agua, entre otras consideraciones (García Coll, 2003). Esto debería orientar la adquisición de reservas territoriales y derechos de vía que permitan guiar el desarrollo metropolitano, incidir en el mercado del suelo y prever las necesidades viales a escala metropolitana y regional. Un indicador experimental que se está adicionando a metrosum es el porcentaje de población metropolitana que se localiza en áreas no aptas para el desarrollo urbano. Una vez definidas  estas áreas, el indicador se podría calcular relativamente rápido con el apoyo de herramientas en ambiente sig.

 

18. Densidad de población

 

El tamaño y la tasa de crecimiento de la población son importantes para entender la dinámica de las ciudades, pero igualmente importante es conocer la densidad de población para planear mejor la distribución espacial de servicios públicos puntuales (educación, salud, entre otros) y de red (transporte y vialidades principalmente). Es sabido que densidades de población demasiado bajas elevan los costos para ofrecer infraestructura y alargan los viajes en la ciudad; pero también sabemos que densidades de población demasiado altas generan grandes costos de congestión y tienen efectos negativos en la calidad de vida de los residentes (O’Sullivan, 2002). Adicionalmente, sería útil conocer la densidad de grupos particulares de población para dar respuestas adecuadas de políticas públicas focalizadas. Por ejemplo, en la zmvt la población mayor de 65 años tiende a aglomerarse en el centro histórico de la ciudad, mientras que la población menor de 65 años se localiza de manera dispersa en la periferia de la zona metropolitana. Evidentemente, las respuestas de planeación en uno y otro caso deberán ser diferentes (Garrocho y Campos, 2005b).

 

19. Regeneración urbana

 

Amplias áreas de la zmvt registran problemas graves de deterioro, sobre todo en el centro histórico del municipio de Toluca (García Coll, 2003), donde el principal deterioro se da en los segundos pisos de las construcciones más antiguas; en ejes comerciales de uso intensivo del suelo y en zonas diversas, particularmente afectadas por el graffiti. Hasta el momento no hay información de calidad sobre este proceso de deterioro en diversas partes de la zmvt.

 

20. Imagen y diseño urbano

 

En la zmvt existen algunas áreas muy focalizadas de atracción turística. La más importante es la ciudad típica de Metepec y, en un lejano segundo lugar, el centro histórico de Toluca. La imagen y el diseño urbano de estos sitios deberían preservarse a toda costa porque constituyen el escaso capital urbanístico de la ciudad. Hay pocos estudios al respecto, pero un indicador muy grueso para monitorear esto podría ser la inversión en mejoramiento de la imagen urbana de la ciudad (gem, 2003; García Coll, 2003).

 

3. Propuesta de plataforma tecnológica

 

En esta sección se detalla el uso de software libre en la construcción de la plataforma tecnológica de metrosum, con el propósito de compartir las ventajas que ofrece para la construcción de observatorios urbanos locales.[32] Es necesario enfatizar que en el caso de metrosum el equipo de investigación estableció, entre otros, dos requisitos básicos de diseño: el libre acceso al conocimiento y el libre acceso a la utilización del software, con el fin de responder a uno de los objetivos clave del proyecto: compartir ampliamente el conocimiento generado durante la construcción y operación de metrosum.

Para cumplir con los requisitos de diseño antes mencionados se evaluaron diversas soluciones tecnológicas, seleccionando finalmente la que se apoya en la utilización de software libre. Esta solución ha permitido garantizar el libre acceso al conocimiento porque transparenta por completo la arquitectura de metrosum y la manera como está construido. Esto significa que cualquiera puede acceder a la descripción de sus componentes, a sus códigos fuente, a sus algoritmos y programas, a sus formas de operación y a sus especificaciones tanto de hardware como de software, entre muchas otras cosas, lo que sería imposible si se hubieran utilizado aplicaciones comerciales. El propósito de esta transparencia que da acceso libre al conocimiento implícito en la construcción de metrosum es socializar el conocimiento, estimular el diálogo entre desarrolladores de software, alentar y acelerar la innovación tecnológica, promover la construcción de mejores observatorios urbanos y someter a metrosum a la exigente prueba del escrutinio público como método para la mejora continua.

La solución tecnológica seleccionada también ha funcionado para asegurar el libre acceso a la utilización del software, porque libera a quienes desarrollaron metrosum y a quienes se beneficien de su diseño, de los proveedores comerciales ya que el software libre (y el de código abierto[33]) está disponible de manera pública para ser legalmente copiado y distribuido sin ninguna restricción, lo que permite abatir los costos de adquisición, de mantenimiento[34] y de generación de nuevos productos, así como el manejo de estándares técnicos convencionales para avalar su capacidad de interacción con otras aplicaciones, tanto libres como comerciales, en un horizonte de largo plazo.

En la construcción de metrosum el software libre se utilizó, entre otras cosas, para armar las interconexiones de red, para construir la base de datos, el sitio de Internet y su aplicación asociada; para desplegar la información tabular, gráfica y cartográfica del observatorio; para realizar las tareas de monitoreo y mantenimiento del sitio y para armar el motor de búsqueda y construcción de nuevos indicadores. En síntesis, metrosum fue totalmente programado en software libre o código abierto y permite la interacción completa con archivos generados por aplicaciones comerciales.[35]

 

3.1 Sistemas de información y la Internet[36]

 

En el mundo de la información, en muchos proyectos de sistemas automatizados de información (sai), particularmente aquéllos que tienen que ver con sistemas de información geográfica, la recaptura de información o la imposibilidad de reusar informacion digital recabada para otros propósitos es más común de lo que debiera ser. Esto se debe, en parte, a que hay una necesidad clara, en todas las escalas geográficas, de accesar, integrar y usar datos espaciales de fuentes diversas de manera casi transparente y ponerlas a disposición de otros usuarios para generar una verdadera infraestructura de datos espaciales que pueden ser de gran utilidad para los planificadores urbanos y para la sociedad en general (Nebert, 2004). La creciente popularidad y ubicuidad de la Internet, junto con sus tecnologías y estándares asociados, hace posible desarrollar estas infraestructuras con una estrategia distribuida, de forma tal que ya ha cambiado la manera como son accesados, compartidos y manipulados los datos de un sig (Peng y Meng-Hsiang, 2003). Los sig tradicionales, cerrados y centralizados en estaciones de trabajo y fuertemente dependientes de plataformas específicas de hardware y software, han dado paso a sistemas basados en una arquitectura cliente-servidor conectados a una Intranet institucional o públicamente accesibles en la Internet.[37]

La arquitectura de metrosum adopta un modelo de cuatro capas (Peng y Ming-Hsiang, 2003). Estas capas son las siguientes:

 

·     El servidor de datos. Contiene el manejador de base de datos y la base de datos de la información espacial y aespacial. Una aplicación accede a estos datos a través del Lenguaje de Consulta Estructurado (sql)[38] y de un software de conectividad que hace visibles los servicios de la base de datos en un esquema distribuido.[39]

·     El servidor de mapas. Es el componente más importante de un sig en línea y que lo hace diferente de otros sistemas más convencionales pues es el responsable de realizar las consultas espaciales, conducir el análisis espacial así como generar y desplegar los mapas que el usuario requiera. Además, provee los servicios y funciones tradicionales que maneja un sig y sus salidas típicas son datos que un programa de usuario puede manipular o bien un archivo gráfico en un formato estandarizado conocido.[40]

·     El servidor de aplicaciones. Es responsable de conducir la lógica de la aplicación, de atender las peticiones de un programa cliente y de interpretarlas y canalizarlas a los servidores de mapas y/o de datos. En un sai basado en Web, esta capa contiene el servidor http, que es el protocolo que permite el intercambio de documentos en la World Wide Web, además del software desarrollado específicamente para interconectar y procesar las diversas peticiones entre los diferentes servicios que ofrece la Internet.

·     El cliente. Es el lugar donde los usuarios interactúan con los objetos espaciales, y la información de la base da datos, y visualizan los resultados que arroja el sistema de información. Una interfaz a través de un navegador Web puede ser el único proceso que realice la computadora cliente (donde está el usuario) para interactuar con el sistema en la Internet; esto es lo que se conoce como un cliente ligero. Si el cliente necesita realizar localmente procesos más sofisticados, se requieren algunos componentes de software instalados en las máquinas de los usuarios de la aplicación. La aproximación de metrosum es usar un cliente lo más ligero posible pero con la posibilidad de interactuar de manera dinámica y eficiente con aplicaciones del sistema, tanto las convencionales como las que tienen componentes espaciales o geográficos.

 

El efecto de un sig disponible en la Internet y basado en Web ofrece posibilidades de acceso a la información a todos aquellos que participan en un observatorio urbano, incluyendo por supuesto a la sociedad a la que sirve. La transparencia y ubicuidad de un observatorio urbano local de esta naturaleza permite consultar, manipular e integrar datos de una manera más eficiente y confiable. Sin embargo, al estar involucradas tecnologías aún poco usuales para el desarrollador tradicional de sig, se requiere una construcción más cuidadosa y sistemática, con equipos de desarrollo interdisciplinarios donde concurran especialistas en nuevas tecnologías, estándares de información y comunicaciones.

 

3.2 El software libre

 

Los sig que se usan en los sectores académico y gubernamental normalmente se han soportado en software comercial bien conocido y ampliamente probado, porque por lo regular la construcción de sig implica inversiones importantes (no sólo en software, sino también en hardware de alto desempeño); en información espacial (adquirida en formato electrónico, en papel o mediante levantamiento en campo) y en personal calificado. Por tanto, usualmente se opta por confiar en el soporte de las empresas desarrolladoras de esta tecnología y en los estándares de facto que genera una comunidad especializada de usuarios. De manera adicional, en el desarrollo de sig que incorporan variables espaciales y que se orientan a la planeación urbana y regional, suelen participar activamente especialistas en diversas temáticas sociales, más que expertos en tecnologías de información, por lo que la toma de decisiones sobre el hardware y el software deben resolverse de la manera más simple y segura, lo que explica que en mucha ocasiones se recurra a aplicaciones comerciales de capacidad probada.[41]

Ya que el software para sig es un nicho de mercado bastante maduro, las empresas especializadas suelen establecer periódicamente relaciones de largo plazo, en condiciones en apariencia ventajosas para el cliente (en general instituciones académicas, dependencias gubernamentales y muchas otras organizaciones públicas y privadas), lo que hace que la selección continua de sus productos para el desarrollo de nuevos proyectos se realice de manera natural. La propia Red Global de Observatorios Urbanos (guo-Net) de un/Habitat mantiene una relación de este tipo, lo que orienta al uso de software propietario en la constitución de los observatorios urbanos locales (un-Habitat, 2005b).[42]

El equipo que construyó metrosum se planteó una aproximación diferente. En un mundo global, el reto para la sociedad del conocimiento consiste en asegurar efectivamente la disponibilidad del conocimiento y un acceso libre a los recursos de información, pues son éstos los medios primarios para proveer a la ciudadanía de una base confiable para la acción [fhb, 2005]. Esto es congruente con la “Declaración del Milenio” y con los objetivos que persiguen los observatorios urbanos locales. Pero para asegurar un verdadero acceso libre al conocimiento y a la utilización del software también es necesario garantizar que los sistemas y procesos que manipulan la información estén suficientemente disponibles, no sólo ahora, sino en el futuro, de tal manera que la posesión o instalación de una pieza de software no sea impedimento para acceder o manipular la información. El software libre facilita cumplir con este cometido.

Adicionalmente, el software libre representa una oportunidad para las economías menos desarrolladas, pues disminuye la dependencia tecnológica y mejora la infraestructura informática de manera sustentable, evitando el pago regular de licencias de software propietario. Por ello, son cada vez más las organizaciones públicas y privadas que evalúan la implementación de software libre como prioridad estratégica y que descubren el efecto positivo del software libre en sus resultados económicos y en su libertad de elección (Heinz, 2005).

En su definición más clásica, el software libre se refiere a la libertad que tienen los usuarios para ejecutar, copiar, distribuir, estudiar, modificar y mejorar el software. Se basa en cuatro libertades fundamentales: 1) libertad para ejecutar los programas independientemente del propósito; 2) libertad para estudiar el funcionamiento de los programas y adaptarlos a las necesidades particulares del usuario (lo que implica tener disponible el código fuente de los programas); 3) libertad para distribuir copias y compartir socialmente el conocimiento; y 4) libertad para mejorar los programas y publicarlos bajo el mismo esquema (Stallman, 2004).[43] Las ventajas de este modelo que ya está aprovechando metrosum se pueden resumir de la siguiente forma (Mas, 2005):

 

·     Alienta la innovación tecnológica. El hecho de compartir la información y el trabajo colaborativo son similares a lo que tradicionalmente se sigue en el mundo científico, donde el resultado de un trabajo es la base para nuevas investigaciones. Esto da como resultado nuevas versiones de software con avances e innovaciones, liberados sin restricción alguna y de manera continua. Esto contrasta con lo que ocurre en la esfera del software comercial donde el licenciamiento propietario y las patentes impiden que otros participen del conocimiento, en el sentido de que ese conocimiento es patrimonio exclusivo de las organizaciones que lucran con él.

·     Costo total de propiedad más bajo. Los costos se abaten no solamente por la gratuidad del licenciamiento, sino por los menores costos de soporte técnico y mantenimiento.

·     Menores requisitos de hardware y mayor durabilidad de las soluciones. Sin generalizar, se considera que el software libre requiere de menores recursos de hardware para obtener un desempeño similar o superior al que ofrece una solución propietaria, con la ventaja de ser multiplataforma.[44] Por otro lado, la permanencia y actualización de un programa no es decisión de un individuo o empresa, sino de una comunidad a menudo amplia de usuarios enfocados a un mismo desarrollo.

·     Escrutinio público. El desarrollo colaborativo de software pone el código fuente de los programas a disposición de la comunidad de usuarios, lo que hace que el proceso de reporte y mejora de los programas de cómputo sea más dinámico y oportuno, en un marco de gran seguridad que dificulta la introducción de algún código malicioso.[45]

·     Independencia del proveedor. La disponibilidad del código fuente hace que los usuarios no dependan de un solo fabricante, ni para actualizar sus aplicaciones ni para generar adaptaciones y mejoras a los programas.

 

La Internet ha facilitado la integración e interacción de comunidades desarrolladoras de software libre, conformadas por programadores y usuarios especializados en probar, documentar y/o configurar aplicaciones, ya sea de manera voluntaria o como parte de un trabajo remunerado en organizaciones públicas o privadas. El éxito del modelo radica en tener una comunidad de usuarios amplia trabajando como red, interesada en proyectos concretos de desarrollo de software y con liderazgos que permiten consensuar la toma de decisiones. El sistema operativo Linux y buena parte de las aplicaciones de redes (servidores Web, correo, ftp, navegadores) son un claro ejemplo de ello.

Sin embargo, tanto el software libre como el de código abierto tienen sus limitaciones. Por ejemplo, se ha criticado que este modelo de desarrollo de software no es tan rápido como se cree, que hay conflicto entre los desarrolladores, que los proyectos se fragmentan, que el soporte técnico no está garantizado, que los proyectos exitosos son aquéllos que interesan sólo a los programadores y no a los usuarios finales, y que los programas mueren por falta de una masa crítica de usuarios (Bezroukov, 1999). Ciertamente, entre más especializada sea la aplicación desde el punto de vista del usuario final, la comunidad de usuarios de software libre es menor, como también el interés de los programadores para participar en su desarrollo, por lo que el riesgo de utilizarlas se incrementa. Por fortuna, las herramientas disponibles en software libre para sig, si bien son especializadas y no tienen el glamour ni la participación de los programadores más renombrados, cuentan con comunidades de usuarios importantes en proyectos estables. Adicionalmente, para desarrollar un sistema de información distribuido, en el modelo cliente-servidor se hace uso de aplicaciones y estándares muy conocidos (servidores Web, manejadores de base de datos) y ampliamente aceptados, con grupos de usuarios muy grandes y con proyectos estables e innovadores, por lo que la posibilidad de explorar este tipo de herramientas con el fin de desarrollar un sig en línea para un observatorio urbano local resulta muy atractivo.

 

El sistema de información de metrosum

 

La idea de libre acceso a la información generada por metrosum hace posible que otros observatorios la distribuyan o repliquen, tanto a nivel de los datos como de la aplicación; o incluso se particularice para municipios urbanos o semiurbanos donde existan ayuntamientos con poco desarrollo en su infraestructura tecnológica. La experiencia de más de una década en el uso de software libre en El Colegio Mexiquense permitió explorar la posibilidad de desarrollar un sig en línea bajo este paradigma, pues se contaría con especialistas en tecnologías de información, comunicaciones y en sistemas de información geográfica, tanto del Laboratorio de Análisis Socioespacial (lanse) de El Colegio Mexiquense como de la Facultad de Ingeniería de la uaem.

El equipo de trabajo de metrosum planteó las siguientes condiciones que debe cumplir la propuesta de la plataforma tecnológica:

 

·     La aplicación debe ser competitiva en calidad, estabilidad y desempeño con lo que ofrece la contraparte de software propietario, en la que hay que reconocer que existe software de muy alta calidad y probado en diversos ambientes.

·     Debe ser capaz de utilizar toda la información manipulada por los sig comerciales de más amplio uso como MapInfo, ArcView y ArcInfo.

·     Fácil en su mantenimiento y no depender de expertos externos en software libre.

·     Capaz de interoperar con software comercial.

·     Que cumpla plenamente con las expectativas del usuario en cuanto a interactividad, utilidad y facilidad de uso, a través de cualquier navegador Web y computadoras cliente con recursos modestos.

·     Que siga el modelo probado de Cuatro Capas y use los estándares más reconocidos.

 

Selección de software

 

Para seleccionar el sistema operativo se evaluaron diferentes distribuciones gnu/Linux teniendo presente su estabilidad, ciclos de actualización y soporte de hardware para servidores y estaciones de trabajo de alto desempeño. La elección parecía inclinarse hacia alguna de las versiones actuales de RedHat,[46] sin embargo, al requerir de costosos contratos de soporte o suscripción, se incumplían algunos requisitos del diseño de metrosum, por lo que la selección se centró en la ya popular distribución Centos 4.2  [1] que tiene las características equivalentes a la distribución RedHat Enterprise 4.2, además de tener una creciente comunidad de usuarios que la soportan y una garantía de mantenimiento de versiones más amplia que otras distribuciones, lo que la hace ideal para servidores de producción [2].

 

Manejador de base de datos

 

Se seleccionó un manejador de base de datos confiable que operara en ambiente cliente-servidor con facilidades de almacenamiento de información espacial. Esto se logró con la versión 7.4.8 de Postgresql y el módulo espacial Postgis 1.0.6. Postgresql demostró ser un manejador de bases de datos objeto-relacional muy adaptable, que cumple completamente con acid,[47] con interfaces para una gran cantidad de lenguajes de programación y una muy buena documentación. Postgis [3] es una extensión a Postgresql que le permite el uso y manipulación de objetos geoespaciales, siguiendo las especificaciones de Opengis (Percival, 2003) [4].[48]

 

Servidor Web

 

Al plantear que la aplicación de metrosum estaría basada en Web, se seleccionó el muy conocido Apache que ha demostrado ser uno de los servidores Web más populares en la Internet y la elección lógica en un servidor no Windows.[49]

 

Servidor de Mapas

 

El factor clave para desarrollar una aplicación sig en ambiente cliente-servidor es el uso de alguna tecnología Web Map Server (wms) con la cual sea posible desplegar en un navegador Web típico información espacial de manera dinámica, en la que el usuario tenga acceso a los recursos Web y pueda manipular información cartográfica procedente de bases de datos, trabajando en tiempo real incluso con funciones de análisis. En el mundo de software libre, una de las aplicaciones que pueden funcionar como wms es MapServer y para el caso de metrosum se seleccionó la versión 4.6.1. Mapserver [6] es un producto maduro y popular para el desarrollo de aplicaciones Web espaciales, compatible con varios formatos gráficos (raster y vectoriales) utilizados tanto en software de imágenes como en cartografía, y cumple plenamente con las especificaciones Opengis, lo que lo hace muy compatible con Postgis y le permite soportar varios lenguajes de programación.

 

Lenguaje de desarrollo

 

Este punto fue uno de los que causó mayor polémica dentro del equipo de trabajo de metrosum pues existían varias opciones. Al final se eligió quizá la menos ortodoxa desde el punto de vista de la filosofía del software libre: Java.[50] Las razones de la selección es que Java ha demostrado ser un lenguaje de programación muy poderoso orientado a objetos, multiplataforma, ideal para aplicaciones cliente-servidor de cualquier tamaño, además de que lo utilizan mucho programadores con experiencia tanto en desarrollos de código abierto como propietario. Adicionalmente se eligió TomCat 5.5 [7] como servidor de aplicaciones o contenedor para los servlets y jsp que se deben desarrollar. Cabe mencionar que la combinación Java-TomCat para generar contenidos dinámicos en páginas Web es ampliamente utilizada. En términos operativos, cada subgrupo de trabajo de metrosum eligió la herramienta para desarrollo en Java que mejor le conviniera, incluso en ambiente Windows, por lo que NetBeans y Eclipse fueron las herramientas principales.

 

Arquitectura de la aplicación

 

Se planteó construir un sitio en la Internet con dos servidores localizados en dos puntos geográficos distintos con el propósito de tener alta disponibilidad y redundancia en caso de falla (figura i) y se registró un dominio propio independiente de las instituciones que lo patrocinan para enfatizar el carácter público de metrosum. Por su parte, las características de los servidores que resultaron adecuadas para el volumen de datos y el desempeño requerido fueron: doble procesador Intel Xeon 3.4GHz, 1Gb de memoria ram, 3 discos scsi de 147 Gb, configurados en raid 5. Dado que se trataba de procesadores de 64 bits, fue necesario recopilar algunas piezas de software no disponibles de manera estándar en los binarios de Centos, para aprovechar las ventajas de los procesadores.

 

Sitio de Internet

 

El sitio de metrosum en la Internet (www.metrosum.org.mx) no es lo más importante del proyecto, pero sí es relevante en términos de su capacidad para difundir y facilitar el acceso a su información, como lugar de confluencia de los actores involucrados y como la imagen visible del observatorio. Por tanto, se procuró un diseño gráfico del sitio claro y atractivo pero cuidando su velocidad de desempeño con el fin de facilitar la búsqueda de indicadores básicos e información general de la zmvt.

 

Herramientas de análisis

 

Un valor agregado importante de metrosum es que incluye herramientas de análisis socioespacial que aún se encuentran en desarrollo y que constituyen un área de aportación interesante en la construcción de sia en línea (Lurie et al., 2002). El equipo de trabajo de metrosum tiene suficiente experiencia en la construcción de modelos operativos urbanos, de localización espacial y de transporte que se encuentran ya desarrollados como aplicaciones stand-alone con software comercial (Garrocho, Chávez y Álvarez, 2003) pero que al migrarlos a software libre y hacerlos disponibles en línea son de gran ayuda en la toma de decisiones y para avanzar en el conocimiento de la zmvt.

 

Estándares

 

Durante todo el desarrollo de metrosum se utilizaron estándares abiertos bien conocidos, para garantizar un mantenimiento sencillo y facilitar su crecimiento futuro. Un ejemplo de ello fue la adaptación del estándar iso 19115 (iso, 2003) para almacenar los metadatos geoespaciales.[51]

 

Información

 

El énfasis de la aplicación de metrosum se centró en la consulta y manipulación de los indicadores que se pueden visualizar de manera tabular, gráfica y cartográfica, diferentes niveles de agregación espacial, desde la escala metropolitana hasta la de áreas geoestadísticas básicas (figura ii). Pero también se cuenta con un apartado de estadística básica proveniente de fuentes oficiales que mantiene la misma interfaz que la sección de indicadores. Además es posible acceder a una sección de información general sobre la zmvt que incluye material fotográfico y cartográfico, así como una sección de documentos relevantes y de noticias. La interfaz es lo suficientemente sencilla para que cualquier tipo de usuario, desde el menos experimentado hasta el especializado, pueda obtener la información requerida de manera eficiente. Para lograrlo fue necesario construir e integrar algunos otros componentes de software para migrar o convertir la extensa base de datos, tanto tabular como cartográfica, que se encontraba en diversos formatos y bajo múltiples criterios, así como para integrar los indicadores calculados por los especialistas en temas urbanos.

metrosum es una prueba de que el uso de software libre permite lograr aplicaciones competitivas para el caso de los observatorios urbanos locales. Si bien la curva de aprendizaje quizá resultó un poco más lenta que la que se hubiera derivado utilizando aplicaciones comerciales, a cambio se desarrolló una metodología de aplicación general que garantiza la facilidad de mantenimiento, la adaptación a nuevos requerimientos y la conformación de una base de datos espacial que fácilmente se puede explotar en el futuro.

Sin embargo, desarrollar un sistema de información en línea como metrosum no sólo implicó hardware y software, sino también definir políticas, acuerdos interinstitucionales y poder de convocatoria que facilitaron la disponibilidad y acceso a datos sobre la zmvt. La conformación de equipos interdisciplinarios tanto de las ciencias sociales como de las tecnologías de información, así como de diversas instituciones y dependencias gubernamentales, ha sido el mayor reto, pero con resultados se logró vencer la resistencia inicial que representa el desarrollo de una aplicación de software libre en un entorno como el de la zmvt donde no abundan las aplicaciones bajo este paradigma.

 

4. Desafíos de metrosum y de la Red oul[52]

 

Además de los problemas normales inherentes a la traducción de los indicadores de un-Habitat a la realidad mexicana que realizó la Sedesol, se detectaron otras inquietudes en el equipo responsable de la construcción de metrosum y entre diversos equipos que construyen otros observatorios urbanos locales en México. Estas preocupaciones se expresaron en diferentes reuniones de trabajo de carácter nacional y regional a las que convocó la Sedesol. A continuación se presentan las que consideramos más importantes.

 

4.1 Diversidad de las organizaciones que patrocinan los observatorios

 

La construcción y operación de los observatorios urbanos locales reciben apoyo de muy diversas instituciones que tienen objetivos y razones de ser altamente heterogéneas (gobiernos municipales, institutos de planeación municipal, organismos estatales, instituciones académicas, entre otras).[53] Esta diversidad de patrocinadores incide inevitablemente en el diseño y en los fines últimos de los observatorios. Por ejemplo, los observatorios alojados en estructuras gubernamentales municipales son más vulnerables a los cambios de administración que ocurren cada tres años, tienden a proyectar la imagen del gobierno en turno, y a menudo disponen de recursos técnicos menos capacitados que los de los institutos de planeación municipal y que los de las instituciones académicas. Estas instituciones, por su parte, son más críticas respecto de las metodologías de cálculo propuestas por un-Habitat/Sedesol y de manera sistemática se inclinan a modificarlas. Adicionalmente, con frecuencia visualizan a los observatorios más como proyectos de investigación geográfica, informática y urbanística, que como espacios de discusión, consenso y toma de decisiones en materia de planeación urbana aplicada, privilegiando el componente académico sobre la utilidad práctica del instrumento. Es claro que los lenguajes y las perspectivas de los observatorios varían de institución a institución y de gobierno a gobierno, y la Sedesol aún no ha logrado homogeneizar la visión general del proyecto.[54]

 

4.2 Perfiles profesionales heterogéneos de los responsables de los observatorios

 

Otro aspecto que dificulta la comunicación entre los observatorios y favorece su diversidad es lo heterogéneo de las especialidades profesionales de los responsables de su construcción. Esta pluralidad tiene un aspecto positivo: permite que en los observatorios se cuente con una gran riqueza de información. Sin embargo, inevitablemente sesgan el diseño final del mismo. La utilidad y calidad de un observatorio urbano no sólo se valora de manera diferente según el espacio en que se ubique (en una oficina gubernamental o en un centro de investigación, por ejemplo), también se valora según el perfil del responsable: si se trata de un investigador o de un funcionario, de un economista o de un ingeniero, de un abogado o de un geógrafo. La Sedesol no ofreció cursos de inducción a los equipos responsables de la construcción de los observatorios (como sí lo hace un-Habitat en otros proyectos)[55] por lo que no ha logrado unificar plenamente la imagen objetivo del proyecto entre los responsables de los observatorios urbanos.

 

4.3 Desvinculación entre los oul y las Agencias Hábitat

 

Un aspecto clave en el diseño de la Red oul es su vinculación con las Agencias Hábitat. Sin embargo, esto se ha dificultado en el caso de metrosum debido a que, por un lado, la Sedesol no ha podido actuar como el conector funcional que facilite la integración del observatorio con la Agencia Hábitat de Toluca[56] y, por el otro, a que el personal de metrosum no ha sabido pedir adecuadamente el apoyo que requiere a la Sedesol.[57] Adicionalmente, en algunos casos la Sedesol no ha logrado comunicar de manera conveniente a las Agencias Hábitat la importancia del proyecto de la Red oul ni ha conseguido propiciar contactos formales entre las agencias y los equipos que desarrollan los observatorios. Así las cosas, la vinculación entre los observatorios y las Agencias Hábitat, como en el caso de metrosum, dependen menos de factores institucionales y más de la buena voluntad, de la visión o del interés que tenga el responsable de la Agencia Hábitat respecto de los observatorios, y de la capacidad de gestión que tengan los equipos responsables de los observatorios para conciliar intereses y llegar a acuerdos.[58] Sin embargo, no es deseable que el éxito de un proyecto de la magnitud de la Red oul dependa de factores casuísticos como la buena voluntad.[59]

 

4.4 Importancia variable de los observatorios en las instituciones patrocinadoras

 

Los oul se financian en gran parte con los fondos sectoriales para proyectos de investigación de Conacyt-Sedesol, y formalmente son responsabilidad de las instituciones postulantes. Sin embargo, en los hechos, los responsables de su construcción son los funcionarios o investigadores que concursaron por los financiamientos, quienes en ocasiones no cuentan con el respaldo pleno de sus instituciones. Por tanto, no es raro que el éxito del proyecto dependa en gran parte de esfuerzos individuales más que institucionales.[60] En muchos casos la Sedesol no tiene contactos formales con las instituciones patrocinadoras de los observatorios, y numerosos directivos de estas instituciones no tienen clara la relevancia del proyecto Red oul, salvo porque alcanzan a percibir que se trata de un esfuerzo internacional lidereado por Naciones Unidas.[61] Es muy recomendable que los funcionarios de la Sedesol responsables del proyecto de la Red oul realicen reuniones de trabajo en las instituciones patrocinadoras con los titulares de cada una de ellas para explicarles la importancia del proyecto y el apoyo que se espera de cada institución en este esfuerzo global en torno a la “Agenda del Milenio de Naciones Unidas”.[62]

 

4.5 Problemas metodológicos y tecnológicos

 

La Sedesol elaboró una detallada guía metodológica para estimar los indicadores que deben cubrir los observatorios urbanos de México (Sedesol, 2005). No obstante, en las reuniones nacionales y regionales que organiza esta secretaría para que los equipos responsables de los observatorios intercambien impresiones, se ha cuestionado la metodología de cálculo de diversos indicadores. Tres son las razones principales de estas inconformidades: 1) el conjunto de indicadores y metodologías de estimación que elaboró un-Habitat son un planteamiento genérico orientado a países con características y prioridades diferentes a las de México; 2) la adaptación que hizo la Sedesol a la realidad mexicana de la metodología de un-Habitat se enfrentó a un reto difícil de superar: ajustar una propuesta general al contexto nacional, pero sin perder su comparabilidad internacional (este punto se trató con mayor amplitud en la sección dos de este documento); y 3) la Secretaría no previó consensar con las principales instituciones académicas del país el conjunto de indicadores y sus metodologías de estimación, de haberlo hecho no estaría enfrentando cuestionamientos metodológicos como los que ha encontrado en las reuniones plenarias de evaluación y seguimiento de los avances de la Red oul. Adicionalmente, los observatorios descansan en una gran diversidad de plataformas tecnológicas que no han sido valoradas y a las que no se les pone mucho interés, y que pueden en el futuro próximo dificultar el intercambio de información, tal como lo pretenden un-Habitat/Sedesol.

 

4.6 Información estandarizada y de calidad

 

En las reuniones nacionales y regionales de los equipos responsables de los oul se manifiesta una gran preocupación tanto por la falta de estandarización de la información (que permita hacer comparaciones confiables) como por la ausencia de control de calidad de los resultados, por parte de alguna institución designada por la Sedesol o por la secretaría misma.[63] Así las cosas, nadie puede garantizar que la información de los observatorios sea veraz (lo que se agudiza en el caso de las listas de verificación y de los indicadores cualitativos) y menos que sea comparable con la de otras ciudades mexicanas o con la de otras ciudades del mundo.[64] Esta dificultad es evidente para el caso nacional: ¿existe alguna garantía de que se puedan comparar los resultados del observatorio de la ciudad de México con los de algún observatorio de escala municipal como los de Aguascalientes?, ¿realmente es posible y útil comparar los resultados de los observatorios de Veracruz, donde algunos son metropolitanos y otros de escala municipal, con los de Guadalajara o Toluca?, ¿y los resultados de los observatorios mexicanos (los del metrosum, por ejemplo) son comparables con el de Jinja en Uganda, o con el de Dhake en Bangladesh o con el de Katmandú en Nepal?, ¿puede alguien garantizar seriamente y con evidencias que la información que ofrece la Red oul de México es comparable y de calidad?

 

4.7 El reto de la gestión y la participación social

 

Una parte importante en el diseño conceptual de los oul es la que corresponde a la gestión. Es decir, los observatorios se conciben no sólo como un reservorio de datos más o menos sofisticado (cosa que sucede en la mayoría de los observatorios del país y del mundo) ni sólo como un instrumento de planeación con utilerías diversas (como metrosum), sino como un espacio de diálogo, gestión y planeación urbana participativa (Sedesol, 2004). Esto implica involucrar a agentes locales de la sociedad civil con influencia en la toma de decisiones, a funcionarios gubernamentales responsables de las políticas públicas y a organizaciones no gubernamentales interesadas en el desarrollo de las ciudades. Sin embargo, la Sedesol no ha logrado ofrecer suficiente apoyo ni orientación a los responsables de los observatorios urbanos para avanzar en esta dirección. El reto de la planeación participativa es una tarea compleja y aún está pendiente en nuestro país, como lo muestran de manera fehaciente los sistemáticos fracasos de los  Comités para la Planeación del Desarrollo (Coplades) de prácticamente cualquier entidad federativa.[65] En México, este reto no lo ha superado ni siquiera el gobierno federal con todos los recursos e instrumentos que tiene a su alcance, por lo que es improbable que lo logren los observatorios urbanos locales sin el apoyo decidido de la Sedesol, a pesar de las buenas intenciones de algunos de los equipos responsables de observatorios urbanos del país.[66]

 

4.8 Falta de definición del proyecto

 

El término observatorio no es exclusivo de un-Habitat/Sedesol, en años recientes se ha utilizado ampliamente en diversas partes del mundo y con significados muy heterogéneos, lo que pone de manifiesto la necesidad de aclarar el concepto en todas sus aristas para el caso mexicano. La Sedesol no lo ha hecho y esto está generando imágenes difusas del proyecto de la Red oul. Por ejemplo: todos los oul ofrecen información, algunos de manera gratuita en la Internet,[67] pero otros están estudiando la opción de ofrecerla mediante suscripción;[68] algunos funcionan en un espacio virtual aprovechando los recursos de la institución anfitriona,[69] pero otros no;[70] algunos observatorios urbanos se restringen a entregar la información que establecen un-Habitat/ Sedesol, pero otros aportan información adicional y más compleja; otros tienen graves problemas para consolidarse mientras que algunos se preparan para realizar proyectos financiados externamente; unos participan en la planeación urbana, pero otros están completamente al margen de la esfera pública; algunos utilizan plataformas tecnológicas comerciales, en tanto que otros utilizan software libre; algunos se preocupan por facilitar en el futuro el intercambio de información, pero otros no tienen ese punto en su agenda de prioridades. La falta de definición del proyecto de la Red oul provocó que cada equipo de trabajo definiera de manera autónoma el diseño de cada observatorio, con una visión atomizada (individual y aislada) y no de red (en el que cada observatorio es concebido como un nodo), lo que afecta la integralidad y el alcance del proyecto. La falta de definiciones (y de supervisión para el aseguramiento de la calidad) por parte de la Sedesol está generando problemas de funcionamiento en algunos observatorios[71] y puede complicar posteriormente tanto el intercambio de información, como la cooperación institucional, que son objetivos clave del proyecto.[72]

 

4.9 La viabilidad de mediano y largo plazos de la Red oul

 

La Red oul apenas está en su etapa de arranque y para esto cuenta con el financiamiento del fondo sectorial Conacyt-Sedesol. De no haber sido por este fondo, el proyecto no hubiera arrancado o sería de una escala mucho menor. Este financiamiento fue clave para costear la recopilación de información, adquirir equipos de alto rendimiento y disponer de bibliografía de soporte, entre otras cosas. Sin embargo, cabe preguntarse qué va a pasar con los observatorios cuando el financiamiento se agote; cómo se van a actualizar y cómo van a seguir financiando su operación cotidiana. En especial en un contexto de cambio de administración federal que muy probablemente genere cambios de funcionarios en la Sedesol, y a la luz de las experiencias internacionales que informan que la mortalidad de los observatorios urbanos es muy elevada (son pocos los que sobreviven cinco años) y que la palabra éxito no es la que mejor los describe (López Moreno, 2005).[73]

Al parecer, la apuesta de la Sedesol es que los equipos responsables de los observatorios consigan los fondos necesarios de algún lado, principalmente de los agentes interesados en la información. El problema es que muchos de los potenciales usuarios de esta información no tienen capacidad de pago (estudiantes, profesores universitarios, investigadores, medianos y pequeños empresarios y organizaciones no gubernamentales, por mencionar sólo algunos ejemplos); además, algunos observatorios están instalados en organizaciones no lucrativas cuya filosofía o normatividad les impide cobrar por ofrecer información que en principio y de origen se considera un bien público; y otros están patrocinados por gobiernos municipales o estatales con la volatilidad política y de financiamiento que eso implica. Sin duda, la viabilidad de la Red oul en el mediano y largo plazos es un desafío mayor para la Sedesol y para los equipos que participan en su construcción, y no se están previendo o no se están comunicando adecuadamente las respuestas institucionales que les garanticen sobrevivir y desarrollarse.[74]

 

4.10 El desarrollo de los observatorios urbanos

 

Un reto importante para los observatorios urbanos es cumplir el propósito de la Agencia un-Habitat de pasar de ser un instrumento que concentra y facilita el acceso y el despliegue de la información, a un espacio capaz de generar información propia, de analizarla y difundirla a la sociedad de manera oportuna, regular, sistemática y confiable (un-Habitat, 2004; Iracheta, 2005). En teoría, una siguiente etapa de desarrollo de los observatorios urbanos de México, luego de su construcción, implicaría realizar estudios especializados que permitan anticipar riesgos y oportunidades para la ciudad, construir escenarios socioespaciales probables con el propósito de medir efectos y tomar previsiones, y pasar del monitoreo de las políticas públicas a la evaluación de opciones de estrategias y acciones de desarrollo urbano. En una tercera etapa de desarrollo, los observatorios se consolidarían como centros multisectoriales de inteligencia urbana abocados a la investigación de la ciudad, a conciliar intereses y prioridades en torno al desarrollo de la ciudad, a formar recursos humanos y a generar propuestas para solucionar problemas complejos de desarrollo local.[75]

 

4.11 La proliferación de observatorios y ‘similares’

 

Diversas organizaciones públicas y privadas financian la recopilación de información social, económica, política y de medioambiente en México. Los oul son sólo un caso, pero los ejemplos en el país son numerosos. Entre otros, el Índice Nacional de Corrupción y Buen Gobierno (de Transparencia Mexicana), el Barómetro de Gobernabilidad (del Consorcio Iberoamericano de Investigación de Mercados y Asesoramiento), el Termómetro Empresarial (de Nacional Financiera), el Índice de Competitividad (del itesm) y los numerosos observatorios de todo tipo que están en operación o en construcción, entre los que se puede mencionar el laboral del Gobierno Federal; el de salud de Funsalud; el de educación y el de medio ambiente, ambos de la unam; el de suelo urbano y vivienda, de El Colegio Mexiquense; el de medios masivos de comunicación de Observatec; el de derechos sexuales reproductivos de la asociación civil Comunicación e Información de la Mujer; y el de derechos de pueblos indígenas, de la Organización de la Defensa de Pueblos Indígenas (odpi), entre muchos otros.

Esta proliferación de sistemas de información en prácticamente cada sector de la vida nacional, patrocinados por gobiernos de los tres niveles, fundaciones privadas y organizaciones públicas, ongs, instituciones académicas y diversas asociaciones civiles, a menudo manejan indicadores similares a los observatorios urbanos, pero con metodologías diferentes, lo que genera confusión, pérdida de credibilidad, hartazgo de los proveedores de la información, duplicidad de esfuerzos y en no pocas ocasiones manipulación política de la información.[76] Es responsabilidad de la Sedesol y de la Red oul generar las condiciones para darle un prestigio a los oul a partir de un principio clave: garantizar información urbana de calidad realmente útil para la sociedad.

 

5. Conclusiones

 

La experiencia acumulada luego de año y medio de trabajo (de aciertos y fallas) en la construcción de metrosum, permitió presentar en este artículo las principales lecciones aprendidas durante este periodo, hacer propuestas puntuales que ayuden a construir mejores observatorios urbanos e identificar los desafíos más importantes que enfrentará la Red oul en el futuro próximo. Las lecciones y propuestas que aquí se comparten tienen como objetivo acortar la curva de aprendizaje de los interesados en la construcción de observatorios urbanos y son valiosas en tanto que se derivan de la experiencia cotidiana y de la reflexión, pero además, y esto es quizá lo más importante, porque es muy escasa la literatura especializada que oriente la construcción de observatorios urbanos en países en desarrollo. Por su parte, los retos que se identificaron pueden ser insumos útiles para diseñar las respuestas institucionales que garanticen la sostenibilidad de la Red oul.

Las lecciones son sobre todo de carácter técnico y operativo, y podrán ser útiles como señales de lo que los constructores de metrosum consideran como buenas prácticas y como prácticas erróneas. En ese sentido ofrecerán una cierta guía en el largo y tortuoso camino para construir un observatorio urbano.

En cuanto a las propuestas, la de utilizar software libre como plataforma tecnológica de los observatorios se orienta tanto a fortalecer el principio de libre acceso al conocimiento como a consolidar el funcionamiento de la Red oul en el mediano y largo plazos; y la que se concentra en incorporar indicadores más vinculados con las prioridades de zonas metropolitanas en rápida evolución, como la de Toluca, será de mayor utilidad para aquéllos que ya cuenten con los fundamentos de un observatorio y que estén en la búsqueda de indicadores que lo hagan más poderoso y más útil como herramienta de apoyo para el diseño de políticas urbanas de desarrollo local. Finalmente, los retos de la Red oul que aquí se discuten son las coordenadas generales de una discusión urgente sobre el futuro de los observatorios urbanos en México.

 

Figura i

sig en línea

 

Figura ii

Modelo de cuatro etapas

 

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Recibido: 1 de septiembre de 2006.

Reenviado: 5 de diciembre de 2006.

Aceptado: 12 de enero de 2007.

 

José Antonio Álvarez Lobato. Es Maestro en sistemas, planeación e informática por la Universidad Iberoamericana; coordinador del Laboratorio de Análisis Socioespacial de El Colegio Mexiquense. Sus áreas de interés son: sistemas de información geográfica, geografía urbana y aplicación de modelos operativos urbanos. Es autor, con Carlos Garrocho y Tania Chávez La dimensión espacial de la competencia comercial, Colegio Mexiquense-Universidad Autónoma del Estado de México, 2003, con  Jorge Luis Miranda García y Dorothy Tanck de Estrada, “Atlas ilustrado de los pueblos de indios. Nueva España, 1800” Journal of Latin America Geography, vol. 4(2), 2005. Asimismo, es coordinador institucional del Observatorio Metropolitano de Toluca.

 

Tania Lilia Chávez Soto. Es ingeniero en computación por la Facultad de Ingeniería de la uaem. Es jefe de la Unidad de Informática de El Colegio Mexiquense. Sus áreas de interés son: sistemas de información, base de datos distribuidas. Es autora, junto con Carlos Garrocho Rangel y José Antonio Álvarez Lobato de La dimensión espacial de la competencia comercial, El Colegio Mexiquense-Universidad Autónoma del Estado de México, 2003.  Es colaboradora del Observatorio Metropolitano de Toluca.

 

Carlos Garrocho Rangel. Es Maestro en desarrollo urbano (El Colegio de México, 1997) y doctor en geografía social (Universidad de Exeter Inglaterra, 1992). Profesor-investigador de El Colegio Mexiquense, desde 1986 y miembro del Sistema Nacional de Investigadores desde 1997. Autor de varios libros y diversos artículos sobre geografía urbana, accesibilidad y localización de servicios públicos y privados. Entre sus últimos  artículos se encuentran: “Localización, localización, localización: el manejo del espacio en la competencia entre centros comerciales”, Estudios Demográficos y Urbanos, 20(3), El Colegio de México, 2005; “Un indicador de accesibilidad a unidades de servicio clave para ciudades mexicanas: fundamentos, diseño y aplicación” Economía, Sociedad y Territorio, 6(22), 2006. Recientemente participó en la evaluación nacional del Programa de Desarrollo Humano Oportunidades y colabora en el Observatorio de la Zona Metropolitana de Toluca. Actualmente, su trabajo de investigación se centra en la geografía urbana de la zona metropolitana de Toluca.