Reseña
Gustavo Garza, Cincuenta
años de investigación urbana y regional en México, El Colegio de México,
México, 325 pp.
En este libro el autor describe el desarrollo de la
investigación urbana y regional en México en el periodo 1940-1991. Para ello la
estructura del texto se compone de un prólogo, seis capítulos, un apéndice
bibliográfico y un anexo de las 1,831 referencias bibliográficas recopiladas
según disciplinas.
El título del libro podría dar cabida a varias
interpretaciones sobre el contenido, por 19 que en el prólogo se menciona
claramente lo que el texto es y lo que no es. Para comenzar se menciona que las
variables de análisis de la ciencia regional son la población y las actividades
económicas, las cuales pueden ser interpretadas a nivel urbano o regional; y
los tipos de investigación son descriptiva o analítica. Esta ciencia regional
ha sido abordada desde varias disciplinas, como sociología, antropología,
urbanismo, demografía, geografía, historia, economía, planeación y ecología.
La utilidad del texto consiste en ser una monografía
de consulta para avanzar en el conocimiento sobre el estado de avance de la
investigación urbana y regional en México. Su metodología se basa en una
evaluación cuantitativa y temática de 1,831 publicaciones, las cuales
constituyen, según palabras del autor, una muestra altamente representativa por
haber considerado principalmente trabajos de instituciones y revistas
especializadas relevantes.
La limitación más importante radica en el hecho de
ser una descripción y no un análisis de los aspectos teóricos y metodológicos
de las referencias bibliográficas recopiladas. Sin embargo, según el autor,
resolver esa limitación significaría un trabajo de aproximadamente diez años. A
esta limitación se sumaría otra relacionada con la significancia cualitativa,
pero tal vez no estadística, de la muestra utilizada. Es decir, merecida o
inmerecidamente existirán quejas por la no inclusión de una serie de trabajos.
Los capítulos 1 al 5 van
describiendo cronológicamente la evolución de la investigación urbana y
regional en el país, desde sus albores hasta el auge ocurrido en la década de
los ochenta. De las 1,831 referencias, 66% son trabajos relacionados con lo
urbano y 34% con lo regional. Las disciplinas con mayores aportaciones son
sociología y urbanismo, que representan 45% de los estudios, seguidos por
demografía con 13% y economía con 12 por ciento. El ámbito urbano más estudiado
ha sido la Ciudad de México, con 60% de las referencias incluidas. En cuanto al
tipo de publicaciones, los artículos representan 34%, 32% de libros, y
capítulos de libros con 18 por ciento.
La investigación realizada en los periodos
analizados guarda estrecha relación con las teorías internacionales en boga de
la ciencia regional. En los cuarenta y cincuenta predominaron aquellos estudios
bajo la perspectiva de la ecología humana desarrollada en la Escuela de
Chicago; en los sesenta se privilegió la corriente cepalina
de dependencia, modernidad y marginalidad, así como el estudio de las
migraciones; entre los setenta y mediados de los ochenta se abocaron a la
interpretación en el contexto nacional de los postulados de la sociología
urbana francesa; y finalmente en las postrimerías de los ochenta aparecieron
trabajos vinculados con políticas estatales de ajuste neoliberal, resurgimiento
del positivismo y empirismo, y la pérdida relativa de una visión de conjunto
para concentrarse en aspectos específicos o parciales.
Un aspecto que llama la atención, y tal vez por
razones obvias, es que en el capítulo 4, donde se habla de la
institucionalización de la investigación espacial, 1971-1980, no se resalta el
rol del libro El desarrollo urbano de México. Diagnóstico e
implicaciones futuras, realizado por Luis Unikel
en colaboración con Crescencio Ruiz y el propio Gustavo Garza. Es indudable que
este texto, aparecido en 1976, constituye la visión macroestadística
y metodológica más importante sobre el estudio de la ciencia regional en
México, y que de manera directa influyó en el auge de la investigación urbana y
regional en los años ochenta. Desde mi punto de vista, el libro mencionado se
convirtió en un parteaguas sobre la forma de entender
e investigar al desarrollo urbano en el país, y no tengo duda que es el libro
del que se ha hecho el mayor número de citas y referencias bibliográficas
dentro de nuestra disciplina,
Del capítulo 6, dedicado a las conclusiones, se
pueden extraer tres puntos fundamentales:
a) Articulación entre
docencia e investigación, la cual toma un gran dinamismo en la década de los
ochenta, cuando aparecieron 70% de los programas docentes existentes en el país. Esta articulación presenta retos y
obstáculos, por lo que no se debe hablar ya de su consolidación.
b) Urgencia de profundizar
en el nivel teórico y metodológico de las investigaciones, lo que implica
imaginar y desarrollar enfoques con mayor rigor científico. En este punto, el
autor menciona una dependencia teórica y metodológica en la investigación del
país, aunque yo no estoy totalmente de acuerdo con dicha aseveración, ya que es
incuestionable el avance teórico e indagatorio sobre algunas especificidades
del desarrollo urbano y regional ocurrido en el país, sobre todo en materias
relacionadas con proceso de urbanización y ocupación del suelo, factores de
concentración económico-demográfica, movimientos migratorios y sistemas de
ciudades.
c) Agenda de
investigación para los próximos años, es decir aspectos que no han sido
tratados con suficiencia o que emergen como nuevos objetos de estudio. En esta
agenda se proponen por lo menos nueve temas centrales: política poblacional,
revolución tecnológica y factores locacionales,
sector terciario en las economías urbanas, servicios públicos desde la óptica
de la teoría económica espacial, privatización de servicios públicos,
problemática ambiental, prospectiva de la urbanización, gestión y naturaleza de
los gobiernos locales y participación ciudadana en el proceso de urbanización y
toma de decisiones.
En síntesis, el libro recibe nota de aprobación y de
reconocimiento por haber alcanzado su objetivo respecto a la presentación de
una descripción del desarrollo de la investigación urbana y regional en México
en el período 1940-1991.
Jaime Sobrino
El Colegio Mexiquense
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